На двенадцатом году Войны между двумя людскими Царствами - Пятым Орионом и Панкритом все смешалось. Мало кто понимал за что он воюет. Ресурсы, земли, религия.. возможно за все вместе взятое. Главная проблема заключалась в том, что люди рождались для войны, обучались войне и умирали на войне, другого было не дано. Решающая схватка двух истощенных войной армий началась на рассвете. Армии Панкрита всегда были сильны в защите, заселяли горные районы страны и практически ни на что не претендовали. Пятый Орион не видел своего существования без войны и не жалел на военные цели никаких средств. Истребив все существующие расы на своей маленькой планете им ничто не оставалось как найти повод для развязки войны против единственных теперь соседей.

Войска Пятого Ориона мало представляли что такое воевать в условиях гор, поэтому война затянулась на 12 лет - с огромными потерями, с невероятными усилиями давался каждый перевал армии Ориона, но тем больше усилий они предпринимали для победы.

Когда под контролем Пятого Ориона оказалось три четверти земель, был озвучен Указ - “Любой ценой завершить войну полной победой на Панкритом в течение 30 дней”. Немедленно были мобилизованы абсолютно все войска, кузницы работали на износ, мастера уже третью неделю сменяя друг друга не были дома. “Все ради победы Пятого Ориона!” - слышались лозунги на улицах, в домах, и стройных рядах ополченцев. Собрав последние силы - армию в 125 тысяч элитных легионеров и 30 тысяч тяжелых всадников, лучшие генералы повели ее на последнюю битву, которой ждали долгие двеннадцать лет. Сверкая прекрасной легкой броней, легионеры уверенно шли к Последнему Перевалу. Конная армия выступила на двое суток раньше - чтобы обогнуть перевал и ударить по резервам армии Панкрита с тыла, таким образом намертво зажав войска противника на горных рубежах, лишив всяческой подмоги и снабжения.

Армия Царства Панкрита прекрасно владела навыками войны в горах - 12 лет это отличная школа войны. Забыв с чего эта война началась, не делая попыток переговоров, зная свою честь, армия Панкрита доблестно сражалась за каждый участок своих земель. Смысл войны им был непонятен, но они ни у кого не просили помощи, не ждали чуда, они просто сражались за свои семьи и горные поселения. Накануне битвы на Последнем Перевале армия Панкрита насчитывала 48 тысяч лучников, одинаково хорошо владеющих навыками стрельбы и ближнего боя на мечах. Нужно ли говорить, что конных войск у них не было. Какие могут быть всадники на горных кручах. Но искусством верховой езды жители Панкрита владели прекрасно, поскольку прятаться в горах им приходилось лишь последние 12 лет, а до этого у них было немало равнинных городов. Простые крестьяне, не умеющие воевать, но прекрасно владеющие умением охоты, взялись за луки и копья. На последний бой поднялись все, таким образом, армия Панкрита смогла противопоставить Пятому Ориону 68 тысяч пеших войнов, готовых любой ценой остановить своего агрессора.

Последний Перевал представлял из себя не просто крутую горную местность. На нем было установлено немыслимое количество ловушек, искусственных сходов насыпей и обвалов. Штурмовать такие кручи под градом камней и стрел - к этому уже давно привыкли легионеры Пятого Ориона, но в этот день все воспринималось совершенно по-другому. Пятый Орион не имел права на проигрыш, т.к. на кону стояли все силы Царства. Панкрит знал что живыми с этой битвы не уйдет никто, поэтому в каждом из них кипела злость и желание продать свою жизнь подороже.

Ветер, словно никогда не смолкавший в горах, впервые за долгое время утих. Армия Пятого Ориона стояла у подножия Последнего Перевала. Издалека был слегка уловим запах дыма - это горели пустые дома Роэна - последнего равнинного города Панкрита. Кавалерия Ориона подошла к нему так, как это было запланировано. Не встретив к своему удивлению никакого сопротивления, они сожгли город и перекрыли спуски с Последнего Перевала - единственный путь к отступлению армий, укрепившихся в горах. Еще отдавая приказ сжечь город, генерал конной армии осознал, что перекрывать пути к отступлению Панкрита нет смысла. Никто из них не собирался отступать, все население поднялось в горы на последний бой. Люди гор хотели умереть в горах, где их поколения просуществовали не одну тысячу лет.

Ветер снова поднялся - словно вместе с приказом “В бой!”, и стройные взводы легионеров, принимая защитные построения, пошли в первую за этот день атаку. Но уже через семь минут их бодрый марш был остановлен криком “Обвалы!”. Камнепад продолжался не меньше десяти минут. Огромной ошибкой самонадеянных полководцев Ориона был приказ выступить всеми силами. Легионеры толпились, падали на землю в надежде спастись, солдат укрывался за солдатом. Когда на Перевале вновь воцарилась обманчивая тишина, прозвучала команда к отступлению. За десять минут в давке погибло 12 тысяч элитных бойцов Ориона. Проклиная Панкрит, генералы Ориона приняли единственное правильное решение - выступать широко отставленными друг от друга отрядами по 10 тысяч человек, благо подходов на вершину Перевала было предостаточно.

Очередная западня ждала армию Пятого Ориона в Кольце Дорог - так жители Панкрита называли ту единственную ровную местность в горах, где воедино сходились все дороги, ведущие вверх. Одновременно туда прибыли четыре отряда Ориона. Двадцать тысяч легионеров как один вздрогнули, вновь услышав приближающийся камнепад. Но в этот раз никто не пострадал - жители Панкрита настолько хорошо умели ладить с горной природой, что все завалы пришлись на подоходы к горной равнине. Оказавшись взаперти, не знающие где выход, легионеры испытали настоящий ужас, когда на них без единого крика посыпался настоящий ливень стрел. Лучники Панкрита не жалели стрел, для них это было бессмысленно - запасов было более чем предостаточно. Через семнадцать минут все закончилось. Затихли крики паники, в живых на равнине не осталось никого.

Спустя час на каждом из заваленных подходов прозвучали взрывы - Пятый Орион за 12 лет научился быстро “разгребать” завалы. Пороховые заряды быстро сделали свое дело. С криками врываясь на равнину усыпанную трупами погибших легионеров, войска не могли не остановиться, увидев тот ужас, который здесь произошел. Эти две гипнотические минуты замешательства отняли у Ориона еще 15 тысяч солдат. Град стрел также беззвучно обрушился на неприятеля. Огромнейшими усилиями, ценой тысяч жертв, Ориону удалось создать “щитовые коридоры” к заваленным путям, открывающим выход далее вверх. Панцири широких прямоугольных щитов легионеров - отличная защита от стрел. Иногда стрелы пробивались между щитами, попадали внутрь живых коридоров, раненые защитники падали, но на их место вставали новый солдаты,  закрывая коридор сверху и с боков щитами. Новые взрывы прогремели после того, как более 15 тысяч легионеров пало под обстрелом.

Когда дым рассеялся - прекратился и обстрел. В открывшиеся проходы на равнину высыпала часть армии Панкрита. Не ожидавшие нападения, но приученные к любым неожиданностям, войска Ориона приняли бой. 10 тысяч войнов со стороны Панкрита и 93 тысячи легионеров - не самые равны силы. Вновь начался обстрел с гор, мешая подходам подкреплений, а внизу кипела неистовой ярости битва. Наконец-то увидевшие своего врага, легионеры рвались в бой. Воины Панкрита ловко уходили от ударов, прикрываясь легкими круглыми щитами и не торопились прощаться с жизнью. Но перевес сил методично делал свое дело - спустя 30 минут битвы, десять тысяч воинов гордого Панкрита были убиты. Потеряв 12 тысяч легионеров, из которых около пяти тысяч легло под градом стрел, войска Ориона отступили, измотанные, озлобленные и частично деморализованные.

Наступила холодная ночь. Никто из войнов армии Ориона не спал, т.к. все опасались нападения. Но никто не напал. Никто и не думал нападать. Те десять тысяч крестьян и воинов, которые напали на Орион в Кольце Дорог, подарили оставшимся наверху воинам спокойную ночь. Со стороны Панкрита не спали лишь дозорные. Остальная армия набиралась сил. Дело в том, что за всю историю войны Панкрит ни разу не напал на Орион, и именно эта “выходка” не давала заснуть армии Ориона, все ждали очередной западни.

Утром измотанная армия Ориона поднялась на очередной штурм. Расчищенные проходы оставались пустынны. Мало кто после бесонной ночи заметил, что среди трупов убитых на равнине нет ни одного воина со стороны Панкрита. Перед рассветом, в самое темное время суток в этой стране, отдохнувшая горная армия незаметно для своего неприятеля унесла и предала погребению всех павших.

Ирония чисел - 85 тысяч легионеров и 58 тысяч воинов и крестьян со стороны Царства Панкрита - таков расклад, с которым началась самая ожесточенная битва на самых вершинах Последнего Перевала. На одного убитого горного защитника приходилось от трех до пяти легионеров Ориона. Преимущество в настрое, преимущество в позициях, преимущество в местности - все это лишь воодушевляло воинов Панкрита. За второй день армии Ориона трижды отступали и вновь шли в атаку. К концу дня от 85 тысячной армии осталось 27 тысяч деморализованных легионеров. Со стороны Панкрита в живых насчиталась 21 тысяча бойцов.

21 тысяча укрылась в своем последнем оборонительном рубеже. Горный Котел и правда соответствовал своему названию. Высокие одноуровневые горные нагромождения и узкое ущелье, через которое было единственное прямое сообщение с остальной местностью. Пять тысяч стрелков заняли самые выгодные позиции для обстрела, остальные готовились к обороне ущелья.

В тот день к 27 тысячам легионеров присоединилось 30 тысяч оставивших своих коней всадников. Бои за Горный Котел шли семь дней и лязг оружия не смолкал даже ночью. Потерявшие рассудок люди с каждой стороны просто пытались выжить, но движимые непонятными силами все с большей яростью бросались друг на друга. К пятому дню не осталось запасов стрел. Не было еды и воды. Три тысячи воинов гордого Панкрита и пятнадцать тысяч со стороны Пятого Ориона. Победа последних была настолько же близка,  насколько была нереальна. Обессилевшие, полностью измотанные легионеры и лишившиеся коней всадники не могли атаковать. Защитники Горного Котла, не пропустив в свою природную цитадель ни одного воина противника, едва подымали мечи для защиты.

“Сложите оружие!” - кричали генералы Пятого Ориона, “мы даруем вам жизнь, если вы сдадитесь!”. Ответом было молчание. Как можно было сдаться тем, кто за 12 лет методично вырезал население родной страны.

Три следующих дня было затишье. Лишь на четвертый день остатки элитной армии Пятого Ориона осмелились начать штурм. Когда они вошли в Горный Котел - в нем никого не было. Не понимая, как могли незаметно для них уйти из-под носа несколько тысяч воинов противника, отряды Ориона начали спуск к сожженному ими поселению - городу Роэну.

Обстрелов не было, точно так же не было никаких камнепадов. Последний удар произошел совершенно неожиданно для остатков армии Ориона. Как только первые силы ступили на равнинную землю, со стороны развалин Роэна на них стремительно напали те самые три тысячи воинов Панкрита. Прекрасно управляя лошадьми, и умея вести стрельбу из лука даже в движении, с первых же минут битвы они парализовали армию Ориона. Лишь спустя некоторое время легионеры смогли собраться в оборонительные построения и начать наносить урон всадникам Панкрита.

В этой битве не было победивших и не было проигравших. Пять сотен всадников Царства Панкрита и семь сотен легионеров, загнанных в горы, и более никаких попыток напасть друг на друга.

- “Вы напали на нашу землю 12 лет назад” - бросил слова в сторону гор командующий армией Панкрита.  “Мы хотим, чтобы вы оставили нас в покое и мы прекрасно знаем, что Вы - последние силы вашего Царства”.

- “Дайте нам вернуться на свою землю” - был ответ сверху.

Последний генерал армии Пятого Ориона, спустя четыре дня, сообщил правителю о том, как они отступали. Рассказывал про горные обвалы, которые они пережили на обратном пути. В итоге на родную землю вернулось лишь три сотни легионеров.

Территории двух царств приняли очертания, какие они были 12 лет назад. Бессмысленная война, стотысячные потери. И затишье на новые две тысячи лет.